Το όνομα μέντα προέρχεται από το λατινικό mentha, το οποίο με τη σειρά του προέρχεται από το αρχαιοελληνικό μίνθη. Η Μέντα ανήκει στην οικογένεια των Χειλανθών. Είναι φυτό πολυετές, αυτοφυές στην Ελλάδα που ευδοκιμεί σε θερμά και ξηρά κλίματα καθώς επίσης σε πεδινές περιοχές και σε χωράφια γόνιμα και ποτιστικά. Συναντάται και με την ονομασία ηδύοσμος. Χρησιμοποιείται από την αρχαιότητα ως σήμερα ως αρωματικό στη μαγειρική, την οινοποιία και στη φαρμακοποιία. Στην Αρχαία Ελλάδα ο Ιπποκράτης και ο Γαληνός χρησιμοποιούσαν την μέντα κατά της δυσπεψίας, κατά των νευρικών διαταραχών, κατά των ιλίγγων, της αϋπνίας, της γαστρίτιδας, του βήχα, του κρυολογήματος, του πονόλαιμου και ως αντισπασμωδικό.
Οι Άραβες λατρεύουν τη μέντα. Η λεπτή μυρωδιά της μέντας διαχέεται παντού και οι αρετές της έχουν υμνηθεί ιδιαίτερα. Η Σεχραζάτ, που διηγούνταν στο Σουλτάνο τις ιστορίες στις Χίλιες και Μία Νύχτες, οφείλει ίσως τη ζωή της σε μερικά φλιτζάνια μυρωδάτο τσάι μέντας, που της σερβίριζαν κάθε μέρα, πριν ξημερώσει, την ίδια πάντα ώρα, για να μπορεί να συνεχίζει τις ιστορίες του Σεβάχ του Θαλασσινού και του Αλαντίν.
Θεραπευτικές ιδιότητες
η μέντα περιέχει την πιο πολλή μενθόλη, ένα φυτοχημικό που βοηθά να καταπραϋνθούν οι μυϊκοί σπασμοί σε όλο το σώμα, βελτιώνει την πέψη, προστατεύει από την τροφική δηλητηρίαση και ανακουφίζει από τον πονοκέφαλο και τη ναυτία.
Η μενθόλη στη μέντα χρησιμοποιείται εδώ και πολλά χρόνια ως ένα κατασταλτικό του βήχα και ως αποσυμφορητικό. Η Εταιρεία Τροφίμων και Ποτών ενέκρινε την εμπορία της μέντας ως θεραπεία για το κρυολόγημα, όπως έκανε και η ομάδα εμπειρογνωμόνων στη Γερμανία, που αξιολογεί την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των βοτάνων.
Η μέντα βοηθά την πέψη, συμβάλλοντας στην πρόληψη της κράμπας στην κοιλιακή χώρα. Μελέτες έχουν δείξει πως η μέντα μπορεί να μειώσει σημαντικά τα συμπτώματα στις γαστρεντερικές ενοχλήσεις και μπορεί ακόμα να βοηθήσει στην πρόληψη σχηματισμού ελκών στο στομάχι. Το τσάι μέντας έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία κολικών, καούρας, δυσπεψίας και για το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου. Ανακουφίζει ακόμα από τις κράμπες στη μήτρα και ως εκ τούτου μπορεί να βοηθήσει στον ακανόνιστο κύκλο της περιόδου. Επιπλέον, η αντισπασμωδική δράση της μέντας αυξάνει την παραγωγή χολής με τη χαλάρωση των μυών του χοληδόχου πόρου, μια ενέργεια που μπορεί να βοηθήσει τη διάλυση της πέτρας στη χολή σε κάποια άτομα.
Η μενθόλη που έχει η μέντα έχει αντιβακτηριακά, αντιιϊκά και αναλγητικά αποτελέσματα.
Το αιθέριο έλαιο της μέντας βοηθά επίσης στη θεραπεία του πόνου που προκαλείται από τα τσιμπήματα των εντόμων, τα εξανθήματα και τους πονοκεφάλους.
Η μέντα διατίθεται ως βότανο, ως έλαιο, σε κάψουλες για εντερική επικάλυψη, κάψουλες μαλακής ζελατίνης και ως υγρό εκχύλισμα. Μπορείτε επίσης να πάρετε φρέσκα ή αποξηραμένα φύλλα μέντας και να φτιάξετε εξαιρετικό τσάι. Μπορείτε να πιείτε μέχρι τέσσερα φλιτζάνια τσάι την ημέρα για τη θεραπεία παθήσεων του πεπτικού συστήματος, την πρωινή ναυτία ή για να διευκολύνετε τη συμφόρηση.
Δεν υπάρχουν τοξικές παρενέργειες που να σχετίζονται με την κατανάλωση τσαγιού μέντας. Ωστόσο, η υπερβολική τοπική χρήση ελαίου μέντας μπορεί να προκαλέσει πονοκεφάλους
Η μακροχρόνια χρήση ελαίου μέντας μπορεί να προκαλέσει βλάβη του ήπατος, γι’ αυτό και αν κάποιος έχει ηπατικές διαταραχές δεν θα πρέπει να χρησιμοποιεί το συγκεκριμένο βότανο.
Θεραπευτικές ιδιότητες
η μέντα περιέχει την πιο πολλή μενθόλη, ένα φυτοχημικό που βοηθά να καταπραϋνθούν οι μυϊκοί σπασμοί σε όλο το σώμα, βελτιώνει την πέψη, προστατεύει από την τροφική δηλητηρίαση και ανακουφίζει από τον πονοκέφαλο και τη ναυτία.
Η μενθόλη στη μέντα χρησιμοποιείται εδώ και πολλά χρόνια ως ένα κατασταλτικό του βήχα και ως αποσυμφορητικό. Η Εταιρεία Τροφίμων και Ποτών ενέκρινε την εμπορία της μέντας ως θεραπεία για το κρυολόγημα, όπως έκανε και η ομάδα εμπειρογνωμόνων στη Γερμανία, που αξιολογεί την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των βοτάνων.
Η μέντα βοηθά την πέψη, συμβάλλοντας στην πρόληψη της κράμπας στην κοιλιακή χώρα. Μελέτες έχουν δείξει πως η μέντα μπορεί να μειώσει σημαντικά τα συμπτώματα στις γαστρεντερικές ενοχλήσεις και μπορεί ακόμα να βοηθήσει στην πρόληψη σχηματισμού ελκών στο στομάχι. Το τσάι μέντας έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία κολικών, καούρας, δυσπεψίας και για το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου. Ανακουφίζει ακόμα από τις κράμπες στη μήτρα και ως εκ τούτου μπορεί να βοηθήσει στον ακανόνιστο κύκλο της περιόδου. Επιπλέον, η αντισπασμωδική δράση της μέντας αυξάνει την παραγωγή χολής με τη χαλάρωση των μυών του χοληδόχου πόρου, μια ενέργεια που μπορεί να βοηθήσει τη διάλυση της πέτρας στη χολή σε κάποια άτομα.
Η μενθόλη που έχει η μέντα έχει αντιβακτηριακά, αντιιϊκά και αναλγητικά αποτελέσματα.
Το αιθέριο έλαιο της μέντας βοηθά επίσης στη θεραπεία του πόνου που προκαλείται από τα τσιμπήματα των εντόμων, τα εξανθήματα και τους πονοκεφάλους.
Η μέντα διατίθεται ως βότανο, ως έλαιο, σε κάψουλες για εντερική επικάλυψη, κάψουλες μαλακής ζελατίνης και ως υγρό εκχύλισμα. Μπορείτε επίσης να πάρετε φρέσκα ή αποξηραμένα φύλλα μέντας και να φτιάξετε εξαιρετικό τσάι. Μπορείτε να πιείτε μέχρι τέσσερα φλιτζάνια τσάι την ημέρα για τη θεραπεία παθήσεων του πεπτικού συστήματος, την πρωινή ναυτία ή για να διευκολύνετε τη συμφόρηση.
Δεν υπάρχουν τοξικές παρενέργειες που να σχετίζονται με την κατανάλωση τσαγιού μέντας. Ωστόσο, η υπερβολική τοπική χρήση ελαίου μέντας μπορεί να προκαλέσει πονοκεφάλους
Η μακροχρόνια χρήση ελαίου μέντας μπορεί να προκαλέσει βλάβη του ήπατος, γι’ αυτό και αν κάποιος έχει ηπατικές διαταραχές δεν θα πρέπει να χρησιμοποιεί το συγκεκριμένο βότανο.